Grossbritannien schlittert auf Kreditkrise zu

Die Anzeichen dafür mehren sich: Die Hauspreise fallen, Hypotheken werden teuerer und das Vertrauen der Kunden sinkt. «Uns droht ein Desaster», schreibt die Zeitung «Times». Am Donnerstag reagierte die Englische Zentralbank und senkte erstmals seit mehr als zwei Jahren die Zinsen - ein Zeichen dafür, dass sich die Wirtschaft im Vereinten Königreich merklich abgekühlt hat.

«Ernste Auswirkungen»

«Die Entwicklung in den USA wird ernste Auswirkungen auf die britische Wirtschaft haben und die Märkte nehmen schon ziemlich hässliche Formen an», erklärte Ruth Lea vom Centre for Policy Studies. Die Negativmeldungen scheinen kein Ende zu nehmen. Zum ersten Mal seit zwölf Jahren sind die Hauspreise drei Monate in Folge gefallen. Von September bis November sanken sie nach Angaben des grössten britischen Hypothekengebers Halifax um 2,4 Prozent - das ist der grösste Sturz seit Beginn der 90er-Jahre.

In einem Land, in dem die Hauspreise die vergangenen Jahren zweistellig ins schier Unendliche stiegen, ist das ein Schock. Horrorszenarien von einem Preisverfall um 30 Prozent machen bereits die Runde. Das hätte fatale Konsequenzen: Anders als in Deutschland kaufen sich die allermeisten Briten getreu dem Motto «My home is my castle» schon in frühen Jahren ein eigenes Heim.

Fallen die Hauspreise, hat das enorme Auswirkungen auf das Konsumverhalten und somit auf die gesamte Wirtschaft. Schon gaben Restaurantketten Gewinnwarnungen heraus, der Einzelhandel befürchtet Umsatzeinbussen.

«In einer Phase wie dieser ist es immer möglich, dass ein Schock von ausserhalb, von der Weltwirtschaft, weitere Unsicherheiten mit sich bringt», beschrieb der Chef der Zentralbank, Mervyn King, das grosse Zittern etwas umständlich.

Niedrigste Hypothekenrate seit 1997

Die Banken sind seit den Unsicherheiten auf den Finanzmärkten nicht mehr so willig, Kredite zu geben. Der Britische Bankenverband meldete, seine Mitglieder hätten im Oktober rund 44'000 neue Hypotheken vergeben - das sei die niedrigste Rate seit Beginn der Aufzeichnung im Jahr 1997.

Die Zurückhaltung verwundert nicht, baut der Konsum der Briten doch seit Jahren auf einer hohen Verschuldung. Jeder erwachsene Brite steht durchschnittlich mit 33'000 Pfund (75'600 Franken) in der Kreide, wie die Beratung Pricewaterhouse-Coopers berechnete.

Damit hat sich die Verschuldung in den vergangenen sieben Jahren verdoppelt. Insgesamt stehen derzeit Verbraucherkredite von 1,3 Billionen Pfund offen. «Es stehen harte Zeiten bevor», prognostizierte Richard Thompson von Pricewaterhouse-Coopers.

Doch manche können dem sogenannten Credit-Crunch auch etwas Positives abgewinnen. So schreibt der frühere Vizepräsident der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, Joachim Jahnke: «Die Krise holt nun die Wirtschaftsleistung auf den realen Boden zurück.»

(von Annette Reuther, dpa/sda)