Die Erfolgsgeschichte der Hocoma AG begann vor 10 Jahren mit einem Forschungsprojekt Paraplegikerzentrum der Uniklinik Balgrist in Zürich. Ein Forschungsteam unter Gery Colombo machte sich auf zu einem innovativen Quantensprung. Das Ziel: Patientinnen und Patienten sollten nach einem schweren Unfall oder einem Hirnschlag rascher und physiologisch richtig wieder gehen oder ihre Arme bewegen lernen. Und das mit einem automatisierten Training, das viele Wiederholungen ermöglicht, und das andere Teile des Zentralnervenssystems so stimuliert, dass sie die verloren gegangenen Funktionen übernehmen.

Vom negativen Urteil...
Soweit die (verkürzt zusammengefasste) Ausgangslage, die sich auf Erkenntnisse der Hirnforschung abstützte. Nach der ersten Messepräsentation fiel das Urteil der Therapeuten über den Lokomat (das erste Gerät) weitgehend negativ bis vernichtend aus, erinnert sich Colombo.

...zur weltweitführenden Position
Und heute ist die Hocoma mit rund 70 Mitarbeitenden am Hauptsitz in der Schweiz und in der US-Niederlassung in den USA Unternehmen weltweit führend in der Entwicklung und Herstellung von automatisierten Therapiegeräten, zum Lokomat hat sich bereits eine ganze „Familie“ gesellt, als jüngster Spross der Armeo für Armtherapien.

Was Angels bieten und erwarten
Unternehmer kutschieren nicht im luftleeren Raum. Darum waren am venture ideas in Zürich auch zwei andere wichtige Player dabei, die in der Aufbauphase eines Startup wichtige Rollen spielen: Peter A. Pfister ist Vorstandsmitglied der Vereinigung Startangels, eines Zusammenschlusses von Investoren, die Startups nicht nur mit Geld, sondern auch mit Erfahrung und Know-how beistehen.

Der Weg zum Technologietransfer
Und Herbert Reutimann leitet die Unitectra, die junge Unternehmen aus den Universitäten Bern und Zürich als technologietransferstelle auf dem Weg in die Selbständigkeit und zum Erfolg begleiten. Sie legten klar, was Startups erwarten dürfen – aber auch das, was sie bieten müssen, wenn sie so weit kommen wollen wir Gery Colombo und die Hocoma AG.

(IFJ)