Als fünfter Weltraumtourist flog der amerikanische Software-Unternehmer und Milliardär Charles Simonyi für einen Kurzzeitaufenthalt ins All. Er hat geschätzte 27 Millionen Franken für den zwölftägigen Flug ins All bezahlt.

Simonyi wurde von seiner Freundin, der Lifestyle-Päpstin Martha Stewart, zum Weltraumtrainingszentrum gebracht.

Gemeinsam mit rund 50 weiteren Freunden und Unterstützern jubelte sie ihm zu, als er an Bord ging. Die Sojus-Rakete soll am Montag an der ISS andocken, wo Simonyi zehn Tage lang Experimente vornehmen will.

Wenig Erfahrung

Eine Besonderheit der 15. Langzeitbesatzung ist, dass die beiden Kosmonauten wenig erfahren sind. Jurtschichin hat bislang nur einen Kurzbesuch auf der ISS mit einem US-Shuttle absolviert. Kotow war noch nie im Weltraum.

Simonyi wird nicht der letzte reiche Mann im All sein. Eric Andersen, Chef des Weltraum-Reiseveranstalters Space Adventures, sagte, für 2007 sei schon ein neuer zahlender Weltraum-Tourist gefunden.

Ausserdem werde sein Unternehmen bald Reisen rund um den Mond für 100 Millionen Dollar anbieten.

(rr/sda)