Sulzer Medica reprend la livraison de ses hanches artificielles

Sulzer Orthopedics avait pris cette mesure le 5 décembre en raison d'une erreur de fabrication. Certaines hanches produites entre octobre 1999 et décembre 2000 n'avaient pas été complètement nettoyées des résidus de graisse. Conséquence: les implants ne s'intègrent pas entièrement dans le corps. Selon Sulzer Medica, seul «un faible nombre de patients» devront subir une opération de remplacement. Jusqu'ici, 129 patients ont été réopérés depuis le début du rappel. Aucune prévision ne peut être faite sur le nombre total de nouvelles opérations. Au total, 17 500 des 25 000 hanches touchées par ce défaut ont déjà été implantées, dont 90 % aux Etats-Unis. Le patron de Sulzer Medica André Buchel a regretté cet incident. «Nous assumons l'entière responsabilité de ce rappel et nous excusons pour toutes les conséquences qu'il a pu avoir pour les patients et leurs familles», déclare-t-il dans le communiqué.

Sulzer Orthopedics acceptera chacun des cas présentés, a assuré M. Buchel. Ce qui comprend également les frais chirurgicaux des personnes non assurées. La société se déclare «suffisamment bien assurée» pour faire face à ce coup dur. Il est «actuellement impossible» d'évaluer les coûts de cette erreur de fabrication, estime Sulzer Medica. Suite à ce rappel, elle s'attend à un léger recul des ventes de ce produit durant les premiers mois de l'année. Cette perte devrait toutefois être compensée par une entrée exceptionnelle, due au règlement d'une affaire judiciaire, prévoit-elle.

Cette affaire pèse toutefois sur le cours de l'action Sulzer. A 9h20, le titre du groupe baissait de 3,7 % à 1180 francs. Celui de Sulzer Medica abandonnait pour sa part 7,9 % dans des volumes importants, alors que le SPI et le SMI étaient en hausse de 0,01 %.

(sda)