Das Unternehmen hatte den Erstflug des Grossraumjets wegen Nebels und dichter Wolken zweimal verschoben. Dadurch fiel der Flug etwas kürzer aus als ursprünglich veranschlagt. Insgesamt gehen in den kommenden Tagen und Wochen drei Jumbos in die Luft, um die Tests abzuschliessen.

Die 747-8 ist Boeings Antwort auf den Riesen-Flieger A380 des Rivalen Airbus. Die verlängerte und modernisierte Variante des in erster Generation im Jahr 1969 in Dienst gestellten Jumbo-Jets ist einer der Problemfälle des Konzerns.

Das Flugzeug liegt rund ein Jahr hinter dem ursprünglichen Zeitplan zurück. Boeing schätzt die Mehrkosten auf 1 Milliarde Dollar. Die Frachtversion soll nun Ende 2010 ausgeliefert werden; auf die Passagiervariante 747-8 Intercontinental müssen die Kunden bis Ende 2011 warten.

Verlängertes Oberdeck

Das letzte Mal hatte Boeing den Jumbo-Jet Mitte der achtziger Jahre grundlegend modernisiert und als 747-400 auf den Markt gebracht. Die neueren Maschinen unterscheiden sich gegenüber ihrem Urahn äusserlich vor allem durch das verlängere Oberdeck. Im Gegensatz zum Airbus A380 ist der Jumbo-Jet aber nicht durchgängig zweistöckig.

Die 747-8 überragt mit einer Länge von 76,3 Metern die Vorgänger um rund 6 Meter. Der Frachter kann mit 140 Tonnen rund 20 Tonnen mehr als bislang transportieren; in der Passagiervariante steigt die Zahl der Sitzplätze durchschnittlich um rund 50 auf 467. Maximal kann die Maschine mit einer Tankfüllung 14'815 Kilometer fliegen.

Boeing hat für den neuen Jumbo-Frachter 76 Bestellungen in den Büchern. Für die Passagiervariante liegen 32 Order vor. Die Listepreise liegen bei 293 Mio. und 308 Mio. Dollar. Mit 20 Maschinen ist die Deutsche Lufthansa der mit Abstand grösste Kunde.

(zel/sda)