In dem Prachtbau aus der Belle Epoque ging das Festival 1946 erstmals über die Bühne. Als die Leinwand 1970 auf die Piazza Grande verlegt wurde, trafen sich Produzenten, Regisseure, Schauspieler und Kritiker nach den Vorführungen jeweils weiterhin im Grand Hotel zum Gedankenaustausch.

Mythos Grand Hotel

«Das Grand Hotel war der Mythos des Festivals», sagt Solari im Gespräch mit der Nachrichtenagentur SDA. Solari spricht in der Vergangenheitsform. Denn das Grand Hotel schloss Ende letzten Jahres seine Tore - wie zuvor schon das «Muralto», das «Verbano», das «Beau Rivage», das «Zurigo» oder das «Reber».

Allein Muralto, das eng mit Locarno zusammengewachsen ist, hat in den letzten sechs Jahren 650 von 1450 Hotelbetten verloren. Der Grund für das Hotelsterben liegt im «Immobilienmarkt, der derzeit verrückt spielt», wie Rolando Vonlanthen sagt, der Präsident der Locarneser Hoteliers.

Umwandlung in Wohnungen

Die meisten Hotels wurden in Wohnungen umgewandelt. So entstehen nun etwa im «Muralto» mit seinen einst 150 Betten 20 Appartements. Am Seeufer, erzählt Vonlanthen, gibt es Wohnungen, die für 5 Millionen Franken gehandelt werden. Das macht 15 000 Franken pro Quadratmeter.

Was fehlt, ist ein Magnet wie beispielsweise das KKL in Luzern, von dem Solari in den höchsten Tönen schwärmt: «Locarno braucht auch ein solches Kongresszentrum. Ich bin überzeugt, dass dieses das ganze Jahr über ausgebucht wäre».

(ht/sda)