Die traditionsreichen Unternehmen Daimler und Chrysler waren 1998 zusammengegangen. 2007 verkauften die Deutschen wieder 80 Prozent der Aktien der US-Firma Chrysler.

Mit DaimlerChrysler habe man keine globale Integration erreicht. Man habe das Potenzial überschätzt, sagte Zetsche.

Die Präferenzen der Amerikaner bei Autos seien nicht die gleichen wie diejenigen der Europäer oder der Chinesen. Die Chinesen schätzten Prestige, die Amerikaner dagegen einen tiefen Preis.

Herausforderung in den USA

Jede Gesellschaft habe ihre Werte - auch bei den Autos. Weil in den USA «gut» mit «gross» in Verbindung gebracht werde, sei der «Smart»-Verkauf in den USA für Daimler eine Herausforderung.

Der Automobilindustrie machen laut Zetsche die weltweit unterschiedlichen Umwelt- und Abgasvorschriften zu schaffen. Er sprach von einem «Regeldschungel».

Trotzdem sei nachhaltige Mobilität für Daimler und seine Mitbewerber enorm wichtig. Die Zukunft des Autos liege im emissionsfreien Fahren, so Zetsche.

Am St. Gallen Symposium treffen sich bis Samstag 600 Führungskräfte und 200 ausgewählte Studenten aus der ganzen Welt zum Dialog. Das Thema in diesem Jahr: «Globaler Kapitalismus - lokale Werte».

(rr/sda)