Überschattet wurde der Erstflug allerdings vom Streit über die Finanzierung des von Entwicklungsproblemen und Verspätungen geplagten Vorhabens: Über den ursprünglich vereinbarten Preis hinaus fordert der Hersteller EADS von den Abnehmerstaaten weitere fünf Milliarden Euro.

Die A400M liegt um mehr als drei Jahre hinter dem Zeitplan zurück.

Ein erfolgreicher Jungfernflug galt als entscheidend für das Projekt, über dessen Zukunft die sieben Staaten Deutschland, Frankreich, Grossbritannien, Türkei, Spanien, Belgien und Luxemburg bis Jahresende entscheiden wollen.

Deutschland ist grösster Abnehmer

Deutschland ist mit 60 von insgesamt 180 Bestellungen grösster Abnehmer des A400M. Frankreich soll seine erste Maschine 2013 erhalten, Deutschland ist danach an der Reihe.

Der auch als Tankflugzeug einsetzbare Mehrzweck-Transporter stellte an die Entwickler erheblich höhere Anforderungen als ein Verkehrsflugzeug. Das wurde bei der Planung von allen Seiten unterschätzt.

Ein Grossteil der Probleme rührt von der Triebwerksteuerung und den vielfältigen Sonderanforderungen der Kunden her. Die A400M soll Helikopter und Kampfjets in der Luft betanken und 37 Tonnen Last schnell über 8700 Kilometer transportieren können.

Sie soll auch als Verkehrsflugzeug zertifiziert werden, um zum Beispiel schweres Räumgerät über normale Flugkorridore in Katastrophengebiete bringen zu können. Und sie soll mit guter Sicherung gegen Beschuss auf Sand und Graspisten landen können.

(sl/sda)